Habitando el valle. Metodología para el estudio de las prácticas sociales de la comunidades agrarias antiguas: potencialidades y desafíos de la prospección superficial

Abstract

Tras varias décadas de progresivo perfeccionamiento de las técnicas de registro, el conjunto arqueológico superficial constituye en la actualidad una ineludible fuente de información de los paisajes agrarios. La bibliografía disponible, así como nuestra propia experiencia, nos invitan a considerar estos materiales como la evidencia empírica de un patrón espacial continuo, aunque de comportamiento no uniforme. Ello concuerda precisamente con una noción del espacio habitado plagada de actividades de diferente tipo y alcance, pero que en ningún caso se circunscriben únicamente a los ámbitos residenciales o edificados. Así, al hablar del espacio habitado nos referimos a un fenómeno espacial cuyo examen es posible gracias al patrón que configuran los elementos arqueológicos en superficie antes mencionados. La lógica consecuencia de todo lo anterior es que tanto los sistemas de inspección y documentación del registro arqueológico de superficie, como los análisis a los que son sometidos los resultados de aquellos, deben ofrecernos la posibilidad de tratar de una manera homogénea a cada hallazgo (o grupos de éstos). Ello lo conseguiremos, en primer lugar, mediante el uso de estrategias de muestreo probabilísticas e intensivas. En segundo lugar, adoptando y desarrollando técnicas de evaluación de los datos generados que se amolden a dicha premisa. Quedan entonces expuestos los tres vectores sobre los que transita nuestro trabajo, y que podemos resumir en: (1) el estudio de las prácticas agrarias de los colectivos rurales antiguos; (2) el análisis y caracterización del registro arqueológico de superficie; y (3) el diseño e implementación de estrategias rigurosas de inspección, documentación y examen del cuerpo empírico seleccionado. El tratamiento de estos tres vectores se divide en dos a partir de los bloques que conforman este volumen. En el primero buscaremos establecer unas bases sólidas para cada una de dichas áreas temáticas, en concordancia con los postulados teóricos defendidos. En el segundo, estos principios son puestos en práctica mediante cuatro casos de estudio ubicados en la Cuenca Media del río Guadiana (a su paso por la provincia de Badajoz). Todo ello va a ofrecernos la posibilidad de examinar las prácticas agrarias de diversas comunidades rurales, datadas entre la etapa “Orientalizante” de la Primera Edad del Hierro y el cambio de Era. En definitiva, como objetivo primordial de la presente Tesis Doctoral, buscamos presentar una metodología integral para generar conocimiento histórico y social de las comunidades rurales antiguas a través del estudio del registro arqueológico de superficie.

Following several decades of gradual improvement of recording techniques, the surface archaeological record has been regarded as a primary source of information for agrarian landscapes. The existing literature as well as our own experience lead us to consider this compound as the empirical evidence of a continuous and nonuniform spatial pattern. This idea remains consistent with the understanding of the rural space as a bundle of places related to a myriad of heterogeneous activities of different kind and range. Thus, any area of interest cannot be only confined to built or residential settings in any event. Accordingly, by referring to the agrarian habitat we are dealing with a wide spatial phenomenon. Its exam is facilitated through the analysis of the patterns shaped by the aforementioned surface archaeological items. As a consequence, the adopted detection and sampling systems and the analysis of fieldworks must meet certain requirements. First of all, they must provide us with the opportunity to apply the same treatment to any archaeological finding. We shall achieve it by using intensive and probabilistic sampling strategies. Then, it is mandatory to adopt or develop analytical techniques that suit these requirements. We have already presented the main thematic areas of our research, which can be summarized as follows: (1) the study of rural ancient collectives agrarian practices; (2) the analysis and identification of the properties of the surface archaeological record; (3) the design and implementation of robust strategies to detect, record and evaluate surface material compounds. The processing of each thematic area is split into two parts, according to the blocks that make up its volume. The first one is aimed at establishing solid foundations for any topic which could be developed within our project. The second one is the practical implementation of these ideas, which are presented through four case studies carried out in the Middle Guadiana Basin (Badajoz, Spain). All of these offer us the possibility to assess the social practices of rural collectives from the “Orientalising” stage of the First Iron Age until the change of Era. In conclusion, the main objective of this project is to develop a comprehensive methodology for generating historical and social knowledge of ancient agrarian communities through the study of the surface archaeological record.