Importance of invasive species and ectoparasites in Corixidae communities in south-west Spain

Abstract

La presente tesis titulada “Importance of invasive species and ectoparasites in Corixidae communities in south-west Spain” aborda las interacciones entre las especies nativas y la especie invasora en los ecosistemas acuáticos y el papel de los factores bióticos y abióticos involucrados en la invasión. Nos centramos en los insectos acuáticos de la familia Corixidae en el suroeste de España incluyendo a la especie invasora Trichocorixa verticalis. Esta especie, procedente de Norte América, es el único insecto estrictamente acuático categorizado como especie invasora de Europa, ya que el mosquito tigre sólo presenta la larva en fase acuática. Trichocorixa verticalis fue detectada por primera vez en 1997 en la Península Ibérica y desde entonces se está expandiendo por el oeste de la Península y el norte de Marruecos. Es abundante en aguas salinas permanentes, como Marismas del Odiel y en los estanques de peces del Parque Natural de Doñana (Veta la Palma), pero también ha sido localizada en otros sitios a menor salinidad, como las lagunas del Parque Nacional de Doñana, además de lagunas poco profundas y protegidas en otras partes de Andalucía. Trichocorixa verticalis es aún una especie poco conocida en su rango introducido, por lo tanto, nuestro primer estudio fue sobre su ciclo de vida (Capítulo 1), primordial para comprender sus rasgos biológicos y si les proporciona una ventaja respecto a las especies nativas. Igualmente importante es, conocer sus interacciones (incluyendo predador-presa, parásito-hospedador) con el resto de la comunidad. En su zona de distribución nativa (Norte América), se ha observado un efecto “top-down” de T. verticalis regulando las poblaciones del crustáceo (Artemia franciscana) en medios hipersalinos. En este contexto, en el Capítulo 2 se analiza la interacción presa- depredador (Artemia parthenogenetica–T. verticalis) con el fin de determinar los posibles impactos de la especie invasora en el área nativa. Es además objeto de estudio de esta tesis las interacciones entre los parásitos y los coríxidos acuáticos. Los parásitos son fundamentales en el funcionamiento de los ecosistemas y tienen un papel clave en el éxito o fracaso de una invasión. El Capítulo 3 proporciona la primera descripción detallada de las interacciones entre ácaros acuáticos y sus huéspedes en Doñana, así como las relaciones entre los ácaros adultos de vida libre y las características de su entorno acuático. En el Capítulo 4 se estudió las asociaciones entre el ectoparasitismo y la supervivencia y fecundidad de especies de coríxidos nativos, así como las interacciones entre el ectoparasitismo y la salinidad, factor abiótico clave afectado por el cambio global. Finalmente, en el Capítulo 5 se analizó la respuesta inmune al parasitismo por ácaros en las especies nativas e invasora como una aproximación para determinar la implicación de los parásitos en el proceso de invasión.