La historia urbana como herramienta fundamental para el entendimiento de la ciudad

Abstract

Hablar de urbanismo siempre ha sido una tarea compleja porque sin tener un marco disciplinar claro es una disciplina que trata de comprender e intervenir en la ciudad y en el territorio que la circunda. No se puede decir que sea una disciplina científica ya que no se estructura mediante a unas reglas en base a las cuales se define el comportamiento del sistema urbano. Es más bien una metadisciplina social, compleja y cambiante con el tiempo al igual que la sociedad que habita la ciudad.

Hoy en día todos coincidimos en la obligada necesidad de entender la realidad urbano territorial, pormenorizando en el conocimiento de todas las disciplinas sustantivas que influyen en ella, como la geografía, la economía ó el patrimonio, entre otras; con el objeto de crear una teoría de intervención que sustente cualquier actuación urbana. Sin embargo, la propia complejidad de esta realidad hace que en muchas ocasiones nos olvidemos de estudiar lo verdaderamente esencial, y por tanto no consigamos comprender la ciudad, lo que se traducirá en intervenciones urbanas de baja calidad.

Existen diversos modos de aproximación al conocimiento de la ciudad, según los cuales podremos estudiarla considerándola un hecho funcional, político, social ó cultural. Todos nos aportaran información significativa para su conocimiento, aunque en ningún caso será suficiente para su entendimiento, porque analizan la ciudad de manera parcial, basándose tan sólo en algunas de las circunstancias que influyen en su conformación.

Sólo existe un método que realmente estudia las claves del tejido urbano y que trata un aspecto que en ningún caso puede ser considerado parcial para el entendimiento de la ciudad. Me estoy refiriendo al método histórico, que debería de ser considerado como el primero y principal para aproximarse al conocimiento de la ciudad (De Tomás, 2016).

Acercarse al entendimiento del proceso de conformación urbana a partir de un análisis exhaustivo de las piezas generadas en los distintos periodos históricos sucedidos en la ciudad, nos permite desvelar las directrices que guiaron el desarrollo urbano en cada etapa de la historia, desdibujadas en la trama por el paso del tiempo, pero presente en ella como si de un palimsesto1 se tratase, comprendiendo la importancia determinante del medio físico y poniendo de manifiesto los conceptos esenciales en los que se fundamentó su morfología. Lo que nos ayudará a comprender los elementos que fraguaron la identidad de la ciudad, y a respetarlos en cualquier propuesta de intervención urbana.