An analysis of caregiver profile and its impact on employment situation: primary caregivers of patients of Alzheimer´s and other dementias in the South Western of Spain

Abstract

The aim of this paper is to analyse the main demographic and socio-economic conditions of the primary caregivers of Alzheimer's and dementia sufferers, and their relationship to the employment situation of the caregiver. Material and Methods: Empirical analysis of the data obtained from surveys of 694 primary caregivers of Alzheimer's and dementia sufferers through the Andalusian Associations of Relatives of Alzheimer’s Patients. The sampling procedure was selective non-probabilistic sampling. The SPSS 19 statistical software package was used to process the data. The verification of the hypothesis of independence of variables was performed using the chi square test under the usual parameters. Results: The employment rate of working-age caregivers is much lower than that of the general population, especially in older women with low levels of education who live with the patient. The data revealed that caregiving which takes place in the home represents the main restriction preventing access to the labour market, i.e. living with the patient is an additional handicap, and an even greater one for women. Conclusions: Those who care for dementia patients have greater limitations in accessing the labour market than the rest of the population, and this limitation is significantly greater when care is provided in the home. As such, health and social policy, with a view towards encouraging employment, needs to take into account the option of boosting available resources outside of family care.

El objetivo es analizar las principales características demográficas y socio-económicas de los cuidadores principales de enfermos de Alzheimer y otras demencias, y buscar una la relación entre dichas características y su vinculación con el mercado laboral. Material y Métodos: Análisis empírico de los datos obtenidos de 694 encuestas realizadas a cuidadores principales de enfermos de Alzheimer y otras demencias, a través de Asociaciones de familiares de enfermos de Alzheimer andaluzas. El procedimiento de muestreo fue el muestreo no probabilístico selectivo. Para el tratamiento de los datos se ha utilizado el paquete estadístico SPSS 19. El contraste de las hipótesis de independencia de variables se ha realizado con el test de la chi cuadrado bajo los parámetros habituales. Resultados: La tasa de ocupación de los cuidadores en edad laboral es muy inferior a la de la población general, especialmenteen mujeres, de mayor edad, nivel de formación bajo y que conviven con el enfermo. De los datos analizados se revela como principal restricción para el acceso al mercado laboral el modelo de cuidado en casa, es decir, la convivencia con el enfermo es un hándicap adicional, mayor para el colectivo femenino. Conclusiones: Cuidar de un enfermo es una limitación superior respecto a población no cuidadora para el acceso al mercado laboral, y esta limitación es significativamente superior cuando el enfermo se atiende en el domicilio, por lo que de cara a políticas socio-sanitarias con incidencia en el fomento del empleo es necesario considerar la opción de incrementar recursos externos al cuidado familiar.