On Sevillian guilds towards the end of the 11th century

Abstract

In the third decade of the 20th century, Lévi-Provençal discovered an Arab manuscript by the ishbīlī Ibn cAbdūn, that dealt with the commercial and artisan practices in Seville at the end of the 11th century. In the document there were references to the offices and personages who had to perform certain functions in various professions. From this manuscript, Lévi-Provençal deduced the existence of 11th-century Islamic guilds in Seville. This idea was assumed by Spanish historians, even up until the final decade of the 20th century. In the present article, the basis which sustained such an idea is analyzed with particular emphasis on the treatise by Ibn cAbdūn, since this is the only work that describes the economy of Seville at the time of Classic Islam (before the 12th century), and since this is the principal historical source cited by recent historians as a guarantee of the existence of Sevillian guilds during the Classic Islam; however, other manuscripts of Islamic authors of al-Andalus, and articles of contemporary authors are also taken into account. The result of our investigation disproves the existence of 11th century Islamic guilds in Seville

En la tercera década del siglo XX Lévi-Proveçal descubrió un manuscrito árabe del išbīlī Ibn cAbdūn, donde se tratan las prácticas comerciales y artesanales en Sevilla a finales del siglo XI. En él hay referencias a los oficios y a personajes que debían cumplir determinadas funciones sobre la profesión. De ahí Lévi-Provençal dedujo la existencia de gremios islámicos en Sevilla. Esta idea resultó ser sugestiva y fue asumida por historiadores españoles del siglo XX, incluso en la década final de ese siglo. En el presente artículo se analizan las bases que sustentaron tal idea, haciéndose especial hincapié en el Tratado de Ibn cAbdūn por ser la única obra que se refiere a la economía de Sevilla en la época del islam clásico (antes del siglo XII) y la principal fuente histórica mencionada por dichos historiadores recientes como garantía de la existencia de gremios sevillanos durante el islam; sin embargo, también se tendrán en cuenta otros manuscritos de autores islámicos de al-Andalus y artículos de autores contemporáneos. El resultado de nuestra investigación refuta la existencia de gremios islámicos en la Sevilla del siglo XI