Orígenes de la representación topográfica del terreno en algunos mapas hispanoamericanos del siglo XVI

Abstract

Los descubrimientos de los territorios americanos motivaron levantamientos planimétricos durante el siglo XVI, desarrollándose diversos métodos empíricos para la representación del terreno, así como su relieve. En este amplio corpus encontramos tres mapas en los que sorprende la forma de representar la orografía, apartándose de métodos pictóricos utilizados desde los orígenes de la cartografía hasta el siglo XVIII. El procedimiento empleado en estos mapas supone, en cierta medida, una anticipación intuitiva del método científico que utiliza la topografía moderna, que representa en una vista ortogonal el relieve mediante las curvas de nivel, y que no será desarrollado hasta dos siglos más tarde.

Because of the discovery of the new American territories, many topographic surveys were performed during the sixteenth century. These maps developed various empirical methods to represent terrain and relief. In this comprehensive corpus, we find three maps with surprising representations of terrain that depart from pictorial methods, that were used from the origins of cartography until the eighteenth century. The procedure used on these maps is, to a certain extent, an intuitive anticipation of the scientific method used by modern surveying, in which the land relief is represented in an orthogonal view by the contour lines. This method was not developed until two hundred years.