Philosophy as an Art of Living. Situating the Method of Socratic Dialogue within a Framework of “Care of the Self”

Abstract

Modern philosophy has departed from the classical conception of philosophy as the art of living. By rearticulating this conception, the late Foucault marks a mode of relating to contemporary life of which Socratic dialogue can be seen as both a manifestation and a metaphor. In this article I discuss the relationship between Michel Foucault’s revival of the Greek notion of “care of the self” and the method of Socratic dialogue as developed by Leonard Nelson with the intent of sketching a practical hermeneutics of the self. The article will show how Foucault’s genealogical thoughts on “care of the self” provide a theoretically solidifying framework for Socratic dialogue making some of its characteristic features even more explicit. It will also explain Socratic dialogue as an ethical practice, or a technology of the self, for an individual’s self-formation within a sociality and a personal striving towards self-transformation and living well.

La filosofía moderna se ha apartado de la concepción clásica de la filosofía como arte de vivir. Retomando esta concepción, el último Foucault señala un modo de relacionarse con la vida contemporánea específico en el cual el diálogo socrático puede verse tanto como una manifestación como una metáfora. En este artículo, discuto la relación entre el renacimiento de la noción griega de “cuidado de sí”, realizada por Michel Foucault, y el método del diálogo socrático, tal como lo desarrolla Leonard Nelson con el intento de esquematizar una hermenéutica práctica del yo. Este artículo mostrará cómo la idea de la genealogía de Foucault ejercida sobre el “cuidado del sí” proporciona un marco teórico sólido para el diálogo socrático y cataliza que algunas de sus características sean más explícitas. Además, describirá el diálogo socrático como una práctica ética, o una tecnología del yo, destinada a la autoformación de los individuos en el ámbito de la socialización y en el del esfuerzo personal hacia la autotransformación y la vida buena.