Implantación de un protocolo de sedación paliativa en el Hospital Universitario Virgen Macarena

Abstract

Los Cuidados Paliativos (CP), constituyen un campo relativamente nuevo con el que muchos profesionales de la salud no están familiarizados. Aliviar el sufrimiento en situaciones de enfermedad avanzada, terminal o agónica, siempre ha sido un quehacer del médico, y hoy día, esa noble tarea también se beneficia de los avances de la medicina. Callahan nos recuerda que los principales objetivos de la medicina actual, no son sólo diagnosticar y tratar enfermedades, sino también, y en igualdad de importancia, ayudar a morir en paz. En la situación terminal, el alivio de sufrimiento requiere valorar y atender, de modo integral, las necesidades del enfermo y su familia ante la muerte. El sufrimiento ante la muerte puede parecer inabarcable, pero si se alivian parcialmente sus dimensiones física, psicoemocional, social, familiar, espiritual… se logra un alivio del sufrimiento apreciable. La fase agónica o situación de últimos días condiciona un cambio. En la fase previa somos más intervencionistas. La situación agónica, además del riguroso control de los síntomas, nos invita a mirar más allá...Y a poner de nuestra parte no sólo conocimientos y habilidades, sino “algo de nosotros”: nuestra compasión y humanidad. En el contexto de los Cuidados Paliativos (CP), el control de síntomas es un instrumento básico. Requiere siempre una valoración cuidadosa, para aplicar el tratamiento más adecuado según la etiopatogenia del síntoma. Puede aparecer algún Síntoma Difícil, que requiera intensificar las medidas diagnósticas, y el tratamiento, tanto etiopatogénico como sintomático no sedativo, y/o consultar con otros profesionales expertos. Si esto falla, podemos llegar a la conclusión de que se trata de un Síntoma Refractario, en cuyo caso está indicada la Sedación Paliativa, que si se indica en la situación agónica se denomina Sedación Paliativa en la Agonía. La Sedación Paliativa es una práctica médica de excelencia, controvertida por el desconocimiento sobre la misma, y la confusión ética que genera, por lo que conviene aclarar las definiciones de Sedación Paliativa y Sedación Paliativa en la Agonía, el concepto de Síntoma Refractario y su diferenciación con el Síntoma Difícil, para lo cual debemos definir el enfoque general en el que enmarcamos estas definiciones: los Cuidados Paliativos (CP), y las situaciones en las que se aplican dichos Cuidados: la enfermedad en Situación Avanzada, Terminal, y Agónica. La sedación paliativa se puede aplicar allí donde se encuentre el paciente con necesidad de su aplicación y los profesionales con las competencias necesarias para aplicarla, y el presente estudio pretende comprobar su aplicabilidad fuera del entorno de una Unidad de Cuidados Paliativos (UCP), en un hospital general. Asumimos que la implantación de un Protocolo de Sedación Paliativa, y la disponibilidad de un Equipo de Soporte de Cuidados Paliativos Hospitalario, permiten la correcta aplicación de la Sedación Paliativa en las plantas de hospitalización convencional, con criterios y procedimientos similares a los utilizados en las UCP, por lo que el análisis de las sedaciones aplicadas debería aportar resultados similares a los de otras series publicadas en ámbitos diferentes.