The Counter-Hegemonic Spectacle of Occupy Wall Street: Integral State and Integral Struggle

Abstract

In this article, we explore the US social movement “Occupy Wall Street.” First, we look at how its members attempt to construct a counter-hegemonic ‘spectacle’ characterized by an unstructured, leaderless and ‘ideology-less’ organization enacted by a series of practices that utilize communication and re-signification as the main terrain of confrontation. Secondly, we draw on Gramsci in order to stress the importance of the “integral state”—a concept that emphasizes how a successful hegemonic project achieves a “historic bloc” only when it operates both at the level of state and civil society. We claim that Occupy Wall Street’s goals require an equally integral kind of struggle, one that operates at all of these multiple levels.

Este artículo se centra en el movimiento social norteamericano conocido como Occupy Wall Street. Por una parte, analiza la intención de sus participantes en la construcción de un ‘espectáculo’ contra-hegemónico caracterizado por una organización sin estructuras, líderes, o ‘ideologías,’ cuyas prácticas se basan en la comunicación y la resignificación como principales áreas de confrontación. Por otra parte, se presenta el concepto gramsciano de “estado integral” como herramienta para enfatizar en qué medida un proyecto hegemónico se constituye como “bloque histórico” sólo cuando es capaz de integrar al Estado y a la sociedad civil. Los objetivos de Occupy Wall Street, por tanto, requieren una lucha también integral que se mueva entre estos niveles.