La hidroacústica horizontal aplicada a la detección de peces en ecosistemas someros: estudio de la señal acústica de barbos y carpas

Abstract

En los ecosistemas acuáticos el estudio de los peces es fundamental para entender su funcionamiento y ayudar a la gestión y/o conservación del ecosistema. Entre las técnicas disponibles para el muestreo de las comunidades de peces destacamos por sus numerosas ventajas la técnica hidroacústica. Su uso está ampliamente extendido y aceptado por la comunidad científica por lo que actualmente se está trabajando para la normalización de la técnica (CEN, 2009). No obstante, la aplicación de la hidroacústica en su orientación horizontal para el estudio de los ecosistemas acuáticos superficiales y poco profundos es de reciente incorporación. Por ello, para desarrollar los protocolos de uso y aplicación de la técnica en orientación horizontal son necesarios trabajos que comparen sistemas hidroacústicos diferentes y estudien el comportamiento del sonido en el agua en diferentes situaciones.

Los resultados obtenidos en esta Tesis Doctoral destacan la utilidad y la precisión de las estimaciones de densidad y biomasa obtenidas con el uso de la hidroacústica horizontal. Clarifican las especulaciones anteriores y representan un paso adelante en la comprensión del comportamiento de sonido para la detección de peces en los sistemas poco profundos. Consideramos que la hidroacústica horizontal es una técnica que presenta un futuro prometedor en los estudios de peces.

Podemos resumir que la aplicación de la hidroacústica horizontal para el estudio de sistemas someros está recién implantada y requiere de estudios que contribuyan a su desarrollo y que proporcionen herramientas para su correcta comprensión e interpretación. En este sentido, esta Tesis Doctoral contribuye sustancialmente al desarrollo y aplicación estas las técnicas. Hemos estudiado el efecto de algunos de los parámetros más importantes en la conversión de los resultados acústicos como son la especie estudiada, la frecuencia aplicada para el estudio, el sistema utilizado para la obtención de datos y la longitud de pulso aplicada. En todos ellos encontramos que la técnica ofrece excelentes condiciones para ser utilizada con éxito en estudios de peces realizados en sistemas superficiales y poco profundos.

En este trabajo se subraya la importancia que tiene utilizar una ecuación de conversión TS-longitud adecuada para la especie y el sistema (haz doble-haz partido) utilizado. Asimismo encontramos que las frecuencias altas (430 kHz) pueden resultar menos adecuadas para el estudio de estos ecosistemas someros. La frecuencia de 200 kHz posiciona mejor los ecos de los peces y por tanto el ángulo de natación del pez es más real, lo que evita desviaciones en las estimas de tamaño y biomasa. Por otra parte, encontramos que la hidroacústica horizontal presenta un buen funcionamiento en los primeros metros de muestreo, permitiendo medidas estables de sonido. Este resultado es muy alentador ya que cuando aplicamos estas técnicas la información se extrae de los primero metros de muestreo.

La hidroacústica horizontal presenta por tanto, nuevas perspectivas de uso en el estudio de las poblaciones de peces en los ecosistemas acuáticos. Puede ser altamente útil para estudios de migración de especies en sistemas ribereños. Además, su uso combinado con hidroacústica vertical nos permitirá obtener estimas de densidad más completas y cercanas a la realidad del ecosistema acuático. Por otra parte la hidroacústica horizontal podría ser útil para la gestión y manejo de las balsas de cultivo de peces utilizadas en acuicultura y así se está estudiando.

Para seguir avanzando en la mejora y aplicación de la técnica los trabajos como los presentados en esta Tesis Doctoral son necesarios. Por una parte, nos ayudan a entender el comportamiento del sonido aplicado a la detección de peces y esto nos permite tener herramientas científicas para justificar la elección de los sistemas a utilizar. Por otra parte, nos proporcionan información útil para los ejercicios de intercalibración requeridos por la Directiva Marco de Agua.