El espejo inglés de la modernidad española: el modelo electoral británico y su influencia en el concepto de representación liberal

Abstract

Este artículo analiza la influencia que el sistema electoral británico ejerció sobre los liberales españoles, ocupados durante las décadas centrales del siglo xix en la construcción de su propio modelo de gobierno representativo. A partir del estudio del debate parlamentario y del discurso más intelectual recogido en diversos ensayos, se pretende reconstruir el tipo de mirada que los liberales españoles dirigieron hacia el modelo inglés y el uso que hicieron de su ejemplo como argumento de autoridad en la elaboración de la legislación electoral. Más allá de esta concreta legalidad, el sistema británico proporcionó también materiales para el esfuerzo político y cultural de construcción de la legitimidad parlamentaria, pues fue considerado por buena parte de las familias del liberalismo español como espejo de autenticidad representativa, frente al contramodelo francés.

This article analyses the influence the British electoral system exercised over the Spanish liberals during the central decades of the 19th century in constructing their own model of representative governance. On the basis of a study of parliamentary debate and the more intellectual discourse collected in various essays, the author tries to reconstruct how the Spanish liberals saw the British model and how they used its example as an authoritative argument in drawing up electoral legislation. Going beyond legal specificities, the British system also provided materials for political and cultural efforts to construct parliamentary legitimacy, as most of the families of Spanish liberalism considered it as a mirror image of representative authenticity, as compared to the French model.