Spontaneous recovery of cognitive functions after severe brain injury: When are neurocognitive sequelae established?

Abstract

Introduction: This study analyzes the evolution of neurocognitive deficits observed in a group of patients with severe traumatic brain injury (TBI), that were not treated with any type of neuropsychological rehabilitation. We endeavor to establish the moment in which deficits cease to show spontaneous recovery and can be categorized as sequelae. Subjects, Material and Method: This study was carried out with 28 patients that had suffered a severe TBI. Subjects had been neuropsychologically assessed on an average of 8 months after the trauma, and revised around 11 months later. The following tests were administered for the neuropsychological assessment: Simple Attention Test, Conditioned Attention Test and Tower of Hanoi/Seville, from the Seville Neuropsychological Test Battery (BNS), the Trail Making Test and Benton’s Visual Retention Test. Results and Conclusions: The results obtained in the statistical analysis do not show statistically significant differences between the initial neuropsychological study and the 11-month revision. Data suggest that neurocognitive sequelae in severe TBI patients are established approximately 8 months post-trauma, and do not show significant improvement after this period in patients who do not receive neuropsychological treatment.

Introducción: El presente trabajo pretende analizar la evolución que presentan los déficits neurocognitivos observados en un grupo de pacientes con traumatismo craneoencefálico (TCE) grave, a los que por diversos motivos no se les aplicó ningún tipo de tratamiento de rehabilitación neuropsicológica. Se pretende establecer el momento a partir del cual los déficits no van a mostrar una evolución espontánea y se establecen como secuelas. Sujetos, Material y Método: Se realizó un estudio con 28 pacientes que habían sufrido un traumatismo craneoencefálico grave y que fueron evaluados neuropsicológicamente por término medio a los 8 meses del TCE y revisados aproximadamente unos 11 meses después. Para la evaluación neuropsicológica se administraron las siguientes pruebas: Trail Making Test, Test de Retención Visual de Benton, Test de Atención Simple, Test de Atención Condicionada y Torre de Hanoi/Sevilla, de la Batería Neuropsicológica Sevilla (BNS). Resultados y Conclusiones: Los resultados obtenidos no muestran diferencias estadísticamente significativas entre la ejecución en dichas pruebas en el primer estudio y en la revisión posterior. Estos datos sugieren que las secuelas neurocognitivas en los pacientes con TCE grave van a quedar establecidas aproximadamente a los ocho meses del traumatismo, no observándose una mejoría significativa transcurrido este tiempo en los pacientes no tratados neuropsicológicamente.