Feminine features as political tools: the cases of Femen and Women of Liberia

Abstract

This paper is an analysis of the different ways in which feminism can be understood, using as examples the cases of the feminist movements Femen and Women of Liberia. Both are distinguished by using feminine features as political tools, and both have been an issue of interest for audiovisual productions. Each one is the main subject of two documentaries: Ukraine is not a Brothel, that concerns Femen movement; and Pray the Devil Back to Hell, that concerns Women of Liberia movement. I shall use this material in order to present each. After presenting them I will analyze them in light of the definition and division of feminism that Karen Offen, scholar of the University of California, does. I will then conclude that Femen is an example of what she calls ‘individualistic feminism’, and Women of Liberia an example of what she named ‘relational feminism’. I will also conclude that the political position they achieve is also due to the branch of feminism they represent.

Este trabajo es un análisis de los distintos modos en que puede entenderse el feminismo, usando como ejemplos los casos de los movimientos feministas Femen y Mujeres de Liberia. Ambos se distinguen por usar características femeninas como herramientas políticas, y ambos han sido objeto de interés para producciones audiovisuales. En efecto, cada uno constituye la temática central de dos documentales: Ukraine is Not a Brothel (“Ucrania no es un burdel”), que trata del movimiento Femen; y Pray the Devil Back to Hell (“Reza para que el diablo regrese al infierno”), que trata del movimiento Mujeres de Liberia. Usaré este material para presentar cada uno. Luego los analizaré a la luz de la definición y división del feminismo que realiza Karen Offen, académica de la Universidad de California. Concluiré luego que Femen es un ejemplo de lo que ella llama “feminismo individualista”, y Mujeres de Liberia, de lo que llama “feminismo relacional”. También concluiré que la posición política que alcanzan se debe también a la rama de feminismo que representan.