Physicochemical characteristics of playa-lake sediments located in the western External Betics

Abstract

In the western External Betics several temporal saline water bodies (playa-lakes) constitute singular environments that are pro- tected due to their ecological and hydrological values. Changes in their hydrological status due to both natural and human-induced changes alter the characteristics of their sediments. A detailed de- termination of the pH and electrical conductivity in the sediments of six playa-lakes within a range of degradation statuses was made in this study. The detailed examination of such geochemical variables has allowed us to establish three categories of degradation in the studied systems. Our results highlight the extreme vulnerability of this playa-lakes caused mainly by human activities, particularly tho- se related to land-use change for agriculture, as well as the necessity of its protection based on scientific criteria.

En las Zonas Externas de las Béticas occidentales varias masas de agua salinas temporales (lagunas tipo playa) constituyen ambientes singulares que se encuentran protegidos por sus valores ecológicos e hidrológicos. Las variaciones en su estado hidrológico debido a cam- bios naturales o inducidos por el hombre alteran las características de sus sedimentos. En este estudio se realizó una determinación de- tallada del pH y la conductividad eléctrica en los sedimentos de seis lagunas que presentan un rango variable de estados de degradación. El examen de tales variables geoquímicas nos ha permitido establecer tres categorías de degradación en los sistemas estudiados. Nuestros resultados destacan la extrema vulnerabilidad de estas playas causa- da principalmente por actividades humanas, particularmente aque- llas relacionadas con el cambio de uso de suelo para la agricultura, así como la necesidad de su protección con base en criterios científicos