Análisis de la metodología de la valoración económica del impacto ambiental una aplicación a la reducción de la contaminación en Andalucía por el método de los costes evitados

Abstract

El objetivo del trabajo se centra, en primer lugar, en efectuar un estudio de la importancia de la valoración económica del medioambiente, tanto desde el punto de vista teórico como práctico. Para ello, realizamos a lo largo del trabajo una revisión analítica de los puntos fundamentales del esquema teórico relativo a la valoración ambiental, generalmente situado en la economía y el medioambiente. Por ello, procederemos, a hacer un análisis de los principios que relacionan ambas materias.

En segundo lugar desarrollaremos una aplicación práctica de tal valoración teórica, referida en nuestro caso a la contaminación de Andalucía y sus implicaciones en la salud humana, y cómo las variaciones de aquélla pueden representar costes o beneficios en función de la disminución o aumento de ésta, respectivamente. Para ello utilizaremos los datos resultantes de diferentes estudios empíricos realizados al respecto, oportunamente transformados al objeto de estudio.

La metodología general seguida en este trabajo, es la correspondiente al esquema de búsqueda, recapitulación de datos, ordenación y análisis, en cuanto se refiere a los aspectos teóricos del mismo.

Respecto a la aplicación práctica, para la evaluación económica de la reducción de la contaminación en Andalucía, se ha elegido el método de los costes evitados, como el más acorde con los fines perseguidos. Pero para la aplicación efectiva del mismo, se utilizan las funciones denominadas de dosis-respuesta, que ponen en relación las tasas de variación de la mortalidad o morbilidad, con las tasas de variación de las concentraciones de contaminantes, a través de los valores empíricos obtenidos de las elasticidades correspondientes. La expresión analítica de dicha relación es de la forma:

Variación de la mortalidad, igual al producto de la elasticidad multiplicada por la variación del nivel de contaminación. Así se obtendrá, para cada variación del nivel de polución, la variación de mortalidad o morbilidad pertinente.

El primer capítulo de este estudio, según hemos indicado, tiene carácter introductorio, en el que exponemos su justificación, así como el objeto de análisis y la metodología seguida, para alcanzarlo.

El segundo capítulo del trabajo de investigación, lo dedicamos a la economía y su relación con la ecología. Partimos de la obra de Georgescu-Roegen, donde, de una forma crítica, se analiza la visión clasicista de la relación entre el sistema económico y su entorno. En tal sentido, la mejora del conocimiento de esta relación se fundamenta en la introducción de las leyes de la termodinámica en todo el proceso económico y, particularmente en la consideración nueva de que, en casi todas las fases de dicho proceso se producen flujos hacia fuera del sistema que, hasta ahora, no habían sido detectados. De este modo, la economía se contempla, no como un sistema cerrado, sino abierto, con flujos no sólo de bienes y dinero, sino también de materiales y de energía, y que no pueden dejarse fuera de atención especial. Desde este punto de vista, la contaminación es un hecho intrínseco al funcionamiento del sistema económico, presente en todo momento.

Se estudia, después, la economía y el medioambiente, se revisa la evolución de esta novedosa concepción del análisis económico, y se repasan, de forma crítica, las aportaciones tanto de los autores de la economía ecológica como de la economía ambiental. Así nos ponemos en contacto con las distintas apreciaciones sobre los diferentes aspectos del medioambiente y, en particular, sobre la valoración medioambiental. A continuación, se analiza con detalle la aplicabilidad de dicha nueva concepción económica a la solución de problemas concretos, los límites al crecimiento, el uso de recursos, la degradación ambiental.

Analizamos posteriormente el concepto de desarrollo sostenible, se toma como punto de partida el concepto de ecodesarrollo y posteriormente el contenido del informe Brundtland, base de los criterios operativos de dicho concepto establecidos por Riechman. Seguimos a continuación el enlace del concepto de desarrollo sostenible con la valoración ambiental, que aparece en la controversia de la sustituibilidad del capital natural, por el capital hecho por el hombre. En este sentido, se plantean los diversos criterios destacados por los autores de la economía ecológica y de la economía ambiental, y su integración en estos aspectos, por la vía de la valoración económica. Consideramos después, la relación entre sostenibilidad local y global, que enlazan estos conceptos con los de sostenibilidad fuerte y débil.

Profundizamos luego en la idea de los fallos del mercado respecto al medioambiente, en particular de las externalidades, sus causas y características; para seguidamente analizar los diferentes modelos que tratan de relacionar la política ambiental y el mercado.

Para finalizar el capítulo, indagamos sobre los diversos elementos de la valoración ambiental; desde quien asigna los valores, hasta las diversas partes incluidas en la misma, su significado, y la ética de la valoración. Con posterioridad, se analizan los diferentes conceptos que componen el valor económico total: valores de uso y no de uso, valor de opción, cuasiopción y valor de existencia; para, por último, considerar dicho valor económico total y su trascendencia en la toma de decisiones.

La relevancia de la valoración económica en la Política ambiental, se estudia en el capítulo tercero. Empezamos dicho capítulo con un análisis del funcionamiento del mercado desde un punto de vista microeconómico, pero en consideración a los efectos que las actividades empresariales tienen sobre el entorno, en términos de contaminación y degradación ambiental, externalidades, y como éstas no se incorporan a los costes de la empresa, a pesar de que afectan a otros agentes económicos externos al negocio de dicho mercado.

Una vez planteado el modelo de externalidad óptima, se analizan las diversas alternativas de política a seguir, para de alguna forma introducir, interiorizar, dichos costes externos en las curvas de costes de las empresas. Así se estudian los impuestos ambientales, los estándares de obligado cumplimiento, los permisos de contaminación negociables y los acuerdos económicos, basados en el teorema de Coase.

La implicación de la valoración económica en este modelo, se basa en la cuantificación de las medidas de política, ya que su conocimiento permitiría la correcta interiorización de los costes externos.

Se analizan, asimismo, en este capítulo, conceptos importantes que condicionan los instrumentos de protección del medioambiente de la política ambiental, tales como, el principio de precaución y la carga crítica, además del principio de que “el que contamina paga”, y otros, también de interés para nuestro estudio.

El capítulo siguiente está destinado a realizar una revisión de las metodologías más importantes de valoración económica del medioambiente. Se estudian en primer lugar los diferentes modelos de estimación de beneficios, se da comienzo por las distintas clasificaciones de los tipos más relevantes. En este capítulo se analizan también los métodos del coste de viaje o de desplazamiento, el de valoración contingente y los métodos hedónicos. Además, se estudia el comportamiento defensivo o complementariedad débil.

Posteriormente, se recoge de forma especial y separada, debido a que será la base de la aplicación práctica, el método de los costes evitados o beneficios inducidos. Se inicia con el análisis de las llamadas funciones dosis respuesta, que dependen del tema o aspecto a valorar, y se encuentran en otras ciencias: como la médica, agrícola, forestal, ganadera, etc., y que representan las variaciones que se pueden producir en determinadas variables de estas ciencias, ante modificaciones del deterioro ambiental, al tomar como base la contaminación atmosférica, hídrica, de suelos, o de cualquier otro elemento a considerar.

Se continua con el análisis de diversas versiones de esta metodología que, responden a la necesidad de diferenciación de la evaluación o valoración económica en los diferentes casos y variables, como es el caso de los costes de reemplazamiento y relocalización. Se trata de profundizar después, en el análisis de los efectos de la contaminación, mediante modelos de dispersión u otros, y nos centramos más en la contaminación atmosférica, por las razones que planteamos en el párrafo anterior, al considerar esta metodología en capítulo separado.

A continuación, relacionamos la contaminación y sus posibles efectos, para adentrarnos en la determinación de las variaciones que económicamente puedan aparecer como consecuencia de los cambios en los efectos de la contaminación.

Hacemos énfasis, en particular, sobre la salud humana, en cuanto se refiere a la morbilidad y mortalidad causada por tales variaciones contaminantes.

Por último, se analizan los diferentes estudios empíricos sobre contaminación atmosférica y su relación con la salud, como puntos previos a la valoración económica del impacto, a través de sus efectos.

El siguiente capítulo incorpora las diferentes críticas que la literatura ha acumulado sobre la valoración económica del medioambiente, desde los principales autores de la economía ecológica, donde planteamos la limitación de la aplicación del análisis coste-beneficio a la evaluación de la degradación medioambiental.

Después seguimos con las críticas en especial a los principales métodos de valoración: el coste de viaje y la valoración contingente, y ello desde varios planteamientos. Por otra parte también se analiza la problemática referente a la contabilización del PNB y aparte del crecimiento. Al final de este capítulo también consideramos los problemas de la valoración económica en relación con los derechos de propiedad y con la incertidumbre del traspaso generacional.

Para finalizar, y, una vez descrito y estudiado el método de los costes evitados, planteamos la aplicación del mismo a los beneficios inducidos por la reducción de la contaminación en Andalucía, para lo que nos centramos en variables relacionadas con la salud humana, y su traducción en valores económicos, que de alguna forma podrían ayudar a la toma de decisiones por parte de las autoridades.

Este trabajo de investigación finaliza con un apartado dedicado a Conclusiones, donde el autor plantea diversas propuestas o alternativas sobre los diferentes aspectos analizados a lo largo del trabajo y que se deducen del mismo.