The spanish healthcare system: from security to uncertainty (1978-2013)

Abstract

Spain’s Transition to Democracy set the stage for the organization of a national healthcare system. The adoption of the Spanish Constitution of 1978 was a political milestone that led to the recognition of every citizen’s right to healthcare and the right of autonomy of the different regions that make up the SpanishState. The most distinctive characteristic of the healthcare model set up in those early years of political transition was the decentralization of the health- care system which transferred political and administrative power on matters of public health to the 17 autonomous communities. It took more than 20 years to complete this decentralization process. Due to the economic crisis and the elec- tion of a conservative government, the National Healthcare System is being seri- ously questioned, its very sustainability in doubt as reform measures are being taken that are considered a threat by many institutions and organizations to public welfare.

La transición democrática española creó el marco para la organización de un sistema nacional de salud. La aprobación de la Constitución española de 1978 fue un hito político que condujo al reconocimiento del derecho de todos los ciudadanos a la asistencia sanitaria y el derecho de autonomía de las distintas regiones que conforman el Estado español. La característica más distintiva del modelo sanitario establecido en los primeros años de la transición política fue la descentralización del sistema de salud, que transfi rió el poder político y adminis- trativo en materia de salud pública a las 17 comunidades autónomas. Se tardó más de 20 años en completar este proceso de descentralización. Sin embargo, debido a la crisis económica y a la llegada al poder de los conservadores hay un gran cuestionamiento del Sistema Nacional de Salud, poniendo en duda seria- mente la sostenibilidad del mismo y proponiendo medidas de reforma, lo que para muchas instituciones y organizaciones puede suponer un retroceso en el bienestar de los ciudadanos