Women’s Network behind Frances Perkins’s Appointment

Abstract

This article explores and analyses a particular group of middle-class social reformers who, sharing a mutual kinship directed towards social welfare during the Progressive era, achieved political prominence during the New Deal period, developing powerful networks as a means of transcending and defying the limited domestic sphere, and acquiring a larger voice in the public arena, a male-dominated realm for years. Looking back to the first women’s groups from the antebellum period to demonstrate the origin of the first political organization and the outset of a new concept about female friendship, this article maintains the hypothesis that Frances Perkins’s unprecedented appointment as the first female Secretary of Labor in 1933 was due to a two-fold reason: the response Florence Kelley aroused in her and the women’s web tactics, having Mary Dewson at the center, to deconstruct the politics of the time empowering her in an androcentric world.

El presente artículo explora un grupo minoritario de mujeres reformistas de clase media, las cuales, unidas por una afinidad mutua basada en el bienestar social durante la época Progresista, lograron alcanzar prominencia política durante el período denominado New Deal, desarrollando redes poderosas de mujeres como medio para poder adquirir mayor protagonismo en la esfera pública, para poder así trascender y desafiar la esfera limitada de domesticidad. Remontándose a los primeros grupos de mujeres que se formaron en el período anterior a la Guerra Civil americana para así demostrar cómo, a través de los primeros intentos de organización política, floreció también un nuevo concepto de amistad femenina, este artículo mantiene la hipótesis de que el nombramiento sin precedentes de Frances Perkins como la primera mujer Secretaria de Trabajo en 1933 fue debido a dos razones: la respuesta que la activista Florence Kelley despertó en Perkins y las diferentes tácticas que las mujeres, dentro de la red, emplearon, orquestadas principalmente por Mary Dewson, para deconstruir la política de la época, empoderándola en un mundo androcéntrico.