Buenas prácticas ambientales en el sector hotelero del Algarve

Abstract

En las últimas décadas la preocupación por el medio ambiente ha ido

adquiriendo una gran importancia. Las empresas no sólo se preocupan de la normativa

existente sino también de la sociedad sobre sus actuaciones. La búsqueda de un modelo

más sostenible de sociedad se ha transformado en una especie de mar de fondo que se

ha ido propagando a escala internacional. La importancia de los graves problemas

socioambientales a escala global, que se pusieron de manifiesto en la segunda mitad del

siglo pasado, propició una intensa movilización, en el sentido de encontrar un nuevo

modelo de desarrollo que permitiese compatibilizar los aspectos económicos, sociales y

ambientales. Esta nueva perspectiva se extiende rápido en la actividad turística, la cual

posee un enorme potencial para promover mejoras sociales y ambientales, y a través de

ellas contribuir al desarrollo sostenible de las comunidades y los países receptores de

turistas. El sector hotelero, como el principal componente del producto turístico,

interactúa directamente con el medio ambiente y de su actividad resultan también

efectos negativos relevantes. Por ello, a partir de los años noventa del pasado siglo, esta

industria comienza a adoptar voluntariamente diversas iniciativas para mejorar su

desempeño ambiental. De entre esas iniciativas, las más comunes son los códigos de

conducta, las buenas prácticas ambientales, las ecoetiquetas y los sistemas de gestión

ambiental (SGA). Con este trabajo de pretende analizar la aplicación de buenas

prácticas ambientales en los hoteles del Algarve (Portugal) y así valorar su contribución

al desarrollo turístico sostenible de esa región.

Palabras clave: desarrollo turístico sostenible, buenas prácticas ambientales.

The search for a more sustainable model of society has been in

transformation these past few decades, as a true transnational trend. The emergence of

serious socio-environmental problems, during the latter half of the 20th century, started

an intense mobilization which aimed to find a new model of development which would

allow the equilibrium of economic, social and environmental issues. This new

perspective quickly spread out through the tourism industry, since tourism is a crucial

factor for economic development, and gathers enormous potential to promote better

social and environmental conditions which, in turn, contribute to the sustainable

development of communities and in-coming countries. As such, the idea of sustainable

tourism became reality while the concept of sustainability became more popular, first as

a counter-force to mass tourism and later on as a desirable aim for all types of tourism,

now understood as an economic activity to satisfy the environmental and social needs

indispensable to human life. The hotel sector, as the main component of the tourism

product, interacts directly with the environment and its activity causes important

negative impacts. Thus, since the 1990s, this sector began to adopt several spontaneous

initiatives in order to improve its environmental behavior. Amongst these initiatives, the

most common are the codes of conduct, good environmental practices, eco-tags and the

Environment Management Systems (EMS). This study analyses how good

environmental practices have been experienced and implemented by hotels in the

Algarve region (Portugal) and aims to assess the hotels’ contribution for sustainable

tourism in the region.