Transforming waste into resources: quantification of construction and demoliton in Buenos Aires

Abstract

In recent years, intense construction activity worldwide has led to massive environmental degradation, enormous CO² emissions and abuse of our natural resources. The lack of legislation to regulate the negative impact of the construction process in Argentina has allowed for unsustainable practices to take place. There is no standardized classification of materials in the construction area. Land is mixed with ceramic materials in the demolition stage which makes it more difficult to isolate the reusable materials. All the waste is dumped into the same dumpster. Some elements that could be recycled are contaminated and damaged. The lack of awareness by the construction workers and industry professionals as to what material is recyclable translates into a less efficient, more expensive and more profligate process. The first objective of this research is to promote a selective classification and quantification of CDW supported by our own data sheet, applied as a pilot for residential buildings based on the material resources used in their construction in Vicente Lopez, Buenos Aires Province, Argentina. Vicente Lopez is a town that limits with Buenos Aires, with similar construction characteristics to the city of Buenos Aires. However, Vicente Lopez has a smaller and less bureaucratic structure, which assures us better access to information that helps us to identify and quantify CDW generated in the buildings, a clear waste origin determination (in terms of construction materials) to enable the transformation of waste into resources. The research is focused on four types of residential buildings that are commonly found in Buenos Aires. The hypothesis is that the larger apartment buildings will carry a greater environmental and ecological footprint per m², considering the consumption of raw materials, fuel consumption for material transport and CDW generation. The final aim of this project is to establish the foundations of waste materials which come from the area of cuts and surplus, residues derived from the work force, and their packaging. Firstly, after identifying and disseminating good building practices to minimize waste and secondly, after a deep analysis to determine what would be directly reusable without requiring industrial recycling, suitable for reutilization in the development of new products. It is also intended that these new products comply with applicable laws and / or regulations in process about the building´s envelope reducing the current energy consumption without affecting comfort for its inhabitants. It is ensured that this will be the result of conscious design and an accurate material selection.

Recientemente, la intensa edificación mundial ha desembocado en una masiva degradación del medio ambiente con enormes emisiones CO² y abuso de explotación de recursos naturales. La falta de legislación para regular el impacto negativo del proceso de edificación ha devenido en el desarrollo de prácticas insostenibles sin normativas técnicas moderadoras. No hay clasificación sistematizada en obras, se mezclan tierras con materiales cerámicos en etapa de demolición perjudicando la calidad de los residuos, luego los restos se vuelcan dentro del mismo volquete o cuba. Elementos que podrían ser reciclados se contaminan, la ausencia de conciencia y conocimientos en reciclaje de profesionales y trabajadores se traduce en un procesamiento de residuos con poca eficiencia y rentabilidad generando un gran derroche de recursos. Este panorama se inserta en un contexto de cambio climático global donde existe una falta de previsión en el diseño y construcción de la envolvente edilicia. Esta investigación tiene como primer objetivo promover la clasificación selectiva y cuantificada de RCD (Residuos de Construcción y Demolición) en la construcción, avalada por una planilla de cálculo de elaboración propia, aplicada como prueba piloto a edificios residenciales en el partido de Vicente López, provincia de Buenos Aires, Argentina. Las características de construcción de esta área son similares a las de la Ciudad de Buenos Aires, pero al poseer una estructura más pequeña y menos burocrática, significa un mejor acceso a la información, lo cual permite la identificación y cuantificación de RCD generados en sus edificaciones, la determinación del origen de los residuos (en términos de materiales de construcción) a fin de posibilitar la transformación de residuos en recursos dentro del mismo rubro. La investigación se centrará en cuatro tipologías residenciales, las dos más repetidas y las dos de hipótesis de mayor huella ambiental global y por m², considerando consumo de materias primas vírgenes, consumo de combustible de traslado de materiales y de generación de RCD. El objetivo final de este trabajo es detectar nichos de materiales desechados, tanto provenientes del área de cortes/restos derivados de las tareas de obra, como en sus embalajes; en el primer caso, previa definición y difusión de buenas prácticas para su minimización y en el segundo, previo análisis para determinar cuáles serían reutilizables directamente sin requerir del reciclaje industrializado, aptos para ser reutilizados en el desarrollo de nuevos productos. Se busca asimismo que estos nuevos productos cumplan con las leyes vigentes y/o en proceso de reglamentación sobre condiciones de la envolvente edilicia reduciendo el consumo energético actual sin afectar el confort para sus habitantes. Se procura que el mismo sea el resultado del diseño y la adecuada materialidad.