Definición y validación de una metodología para correlacionar concentración de contaminantes atmosféricos e ingresos hospitalarios

Abstract

El creciente desarrollo económico y tecnológico, unido a un aumento de la población mundial está provocando un incremento del consumo energético dependiente aun hoy día de los combustibles fósiles, lo que está generando la contaminación del medio ambiente, especial relevancia tiene la contaminación atmosférica. Si bien hay regiones del mundo con mayor tendencia a sufrir los efectos adversos de dicha contaminación, esta es en última instancia un problema global, que traspasa fronteras entre países. Diversos organismos ya alertan de los riesgos para la salud de la población de altos niveles en la concentración de contaminantes, por lo que la preocupación mundial radica en la prevención de enfermedades que puedan estar relacionadas con la contaminación ambiental, existiendo estudios científicos que correlacionan altos niveles de contaminación atmosférica con enfermedades de muy diversa índole pero sobre todo con aquellas relacionadas con el aparato respiratorio y/o cardiovascular. La mayor parte de estos, se realizan en lugares donde se superan los umbrales establecidos por la legislación en la concentración de contaminantes. Solo algunos estudios aislados se ocupan de áreas en las que no se superan los valores límites legislados, este es el caso de la ciudad de Sevilla y su área metropolitana donde a pesar de no resultar el entorno más favorable para llevar a cabo nuestro estudio, este surge en el marco de los Compromisos de Aalborg y el Plan de Acción de Energía Sostenible (PAES) suscritos por la ciudad. En estos lugares sin relevancia aparente de la contaminación atmosférica, se producen ingresos hospitalarios por afección pulmonar, de carácter idiopático o no provocado (cuando el origen de la enfermedad es desconocido). Esto representa una inquietud para la comunidad médico-científica cuyo objetivo principal es vislumbrar el origen de la enfermedad. Además a esta inquietud, se une la inexistencia de una metodología propuesta por organismos e instituciones que coordinan acciones sanitarias, como la Organización Mundial de la Salud (OMS), para correlacionar contaminación atmosférica y enfermedades respiratorias. Si existen modelos de correlación de contaminación atmosférica, aplicables a focos fijos, que nos permiten conocer las concentraciones esperadas en el entorno (isoconcentraciones) y a una determinada distancia de la fuente, son los denominados modelos gaussianos. No obstante, esta herramienta no es aplicable a los fines del presente estudio. Es por ello por lo que algunas iniciativas de la comunidad médica recurren al ámbito administrativo que controla la contaminación atmosférica, para analizar las situaciones episódicas de altas concentraciones de contaminantes en la atmósfera urbana; y posteriormente valorar qué relación presentan estas concentraciones con los picos de mayor incidencia de ingresos hospitalarios producidos por afecciones pulmonares. Todo esto nos lleva a la definición y propuesta de una metodología cuyo objetivo será correlacionar ambas variables, atendiendo a los niveles de inmisión encontrados en <30 días, y media de 30 días de los tres años anteriores, en la estación de referencia de control de calidad del aire en el área de influencia del lugar de residencia del paciente, para los siguientes contaminantes: PM2,5, PM10, CO, SO2, NO2 y O3. Una vez definida y descrita la metodología propuesta, el siguiente paso será evaluar y analizar el papel que juegan las concentraciones de cada uno de los contaminantes y poder así relacionarlo con el número de ingresos hospitalarios por afecciones respiratorias, procediendo o no a la validación de la citada metodología. Con la aplicación de esta metodología no solo se podrá dar respuesta a un buen número de pacientes ingresados en el hospital en los que la causa de su enfermedad es desconocida sino también implicar a las autoridades sanitarias y/o medioambientales para que valoren esta situación y si así lo consideran tomar medidas en este sentido. Todo ello, tras validar la relación de causalidad, partiendo de la relación establecida. Este TFM trata de aportar, por tanto, un mero criterio en el marco de la evaluación ambiental. Primero, por el establecimiento de los niveles de calidad del aire del estado preoperacional, en los inventarios ambientales que son de obligación entre el alcance y contenido de las Evaluaciones de Impacto Ambiental (EIA) así como de las Evaluaciones Ambientales Estratégicas (Planes y Programas). Y segundo, por la determinación de la capacidad de acogida que un determinado territorio puede presentar ante la posibilidad de instalación de una determinada actividad potencialmente contaminadora de la atmósfera.