Trends in Taxonomy today: an overview about the main topics in Taxonomy

Abstract

Taxonomy is the science of the description and classification of organisms, essential in theoretical and applied biology. About 1.7 million species have been named since Linnaeus and it is estimated that only around 5-10% of the world’s biota has been described so far, and, obviously, taxonomy plays the major role in this sense. However, taxonomy is in crisis: funding for taxonomy is inadequate, there is a lack of taxonomists, the recruitment of young scientists into taxonomy and systematics is extremely low, the impact factor of taxonomical journals is very low, and taxonomists have not been able to get the society and other disciplines concerned about the importance of taxonomy. Fortunately, during the last years, several progresses are emerging. The general interest about biodiversity conservation, the advances of internet and web pages, the progress in molecular techniques, the development of statistics in phylogeny, and the new taxonomic funding initiatives and global projects are giving some light: taxonomy is getting fashionable again and topics like Phylocode and Bar Coding are among the most controversial and discussed subjects in taxonomy today. This study represents a major summary about modern trends in taxonomy, and the main concepts and topics in taxonomy today are revised.

La Taxonomía es la ciencia de la descripción y la clasificación de los organismos, fundamental en la biología básica y aplicada. Desde Linneo, se han nombrado alrededor de 1.7 millones de especies, y se estima que sólo se ha descrito el 5-10% de la biota mundial; obviamente, la taxonomía desempeña un papel fundamental al respecto. Sin embargo, la taxonomía está en crisis: la financiación no es adecuada, faltan taxónomos, los índices de impacto de las revistas de taxonomía son bajos, y los taxónomos no hemos sido capaces de mostrar a la sociedad y a otras disciplinas la importancia de la taxonomía. Afortunadamente, se ha progresado mucho durante los últimos años. El interés general sobre la conservación de la biodiversidad, los avances informáticos, el progreso de las técnicas moleculares, el desarrollo estadístico en estudios filogenéticos, y las nuevas iniciativas y proyectos para financiar la taxonomía, están arrojando luz: la taxonomía se está poniendo de moda nuevamente y términos como Phylocode o Bar Coding se encuentran entre los más controvertidos y discutidos del momento. Este estudio representa un resumen importante sobre las tendencias en taxonomía y revisa los principales conceptos y temas sobre la taxonomía actual.